Le dioxyde de carbone est la mesure de l'air intérieur la plus facile à exploiter. Nous l'expirons : quand une salle de réunion, une classe ou une surface de vente se remplit et que l'air frais ne suit pas, le CO2 grimpe. Une lecture de CO2 en parties par million (ppm) indique de façon pratique si un espace reçoit assez d'air extérieur, et un historique enregistré montre exactement quand et où ce n'est pas le cas.
D'où vient le CO2 intérieur
L'air extérieur contient environ 420 ppm de CO2. À l'intérieur, la principale source, c'est nous : chaque occupant ajoute du CO2 à chaque respiration, et c'est la ventilation qui l'évacue. Les appareils à combustion non ventilés en ajoutent. Voilà pourquoi le CO2 monte le plus vite dans les petites pièces achalandées et peu aérées, et pourquoi Santé Canada décrit le CO2 intérieur comme un indicateur indirect de la qualité de la ventilation.
Ce que signifient les chiffres
- Environ 400 à 450 ppm : l'air extérieur. Une pièce à ce niveau reçoit beaucoup d'air frais, ou elle est vide.
- Jusqu'à 1 000 ppm : la limite d'exposition à long terme recommandée par Santé Canada pour les habitations est de 1 000 ppm en moyenne sur 24 heures (ligne directrice de 2021 sur la qualité de l'air intérieur résidentiel pour le dioxyde de carbone). C'est un repère utile pour tout espace occupé.
- Au-delà de 1 000 ppm : la pièce est sous-ventilée pour le nombre de personnes présentes. C'est souvent à ce moment qu'on commence à la trouver « renfermée ».
- 2 000 ppm et plus : la ventilation ne suit clairement pas. Agissez tout de suite plutôt qu'en fin de journée.
Les limites d'exposition au CO2 en milieu de travail sont beaucoup plus élevées (souvent 5 000 ppm sur un quart de 8 heures), mais ce sont des limites de sécurité, pas des cibles de confort ou de ventilation.
Pourquoi c'est important
Santé Canada a fondé sa ligne directrice sur l'ensemble des données d'études menées dans des écoles, des bureaux et en conditions contrôlées, qui associent un CO2 plus élevé à des maux de tête, à de la fatigue et à des difficultés de concentration, ainsi qu'à de moins bons résultats à des tests de prise de décision et à des examens scolaires. Santé Canada précise toutefois que ces études ne permettent pas de dire si c'est le CO2 lui-même ou les autres polluants qui s'accumulent dans une pièce mal ventilée qui causent ces effets. Dans les deux cas, la solution est la même : plus d'air frais quand un espace est achalandé.
Surveillez en continu, pas une seule fois
Un appareil portatif renseigne sur un moment dans une pièce. Le CO2 suit l'occupation : il monte pendant une réunion complète, baisse au dîner et remonte l'après-midi. Un enregistreur qui prend une mesure toutes les quelques minutes vous montre :
- quelles pièces affichent des taux élevés, et à quelles heures
- si la ventilation fait entrer assez d'air extérieur au moment de la plus forte occupation, ou seulement une fois le bâtiment vide
- si un changement, comme un nouvel horaire de ventilation, a vraiment fait baisser les chiffres
Ce que mesure EDGE Air
EDGE Air enregistre le CO2, un niveau de qualité de l'air (COV), la température et l'humidité dans un seul appareil :
- CO2 : 400 à 2 000 ppm, ±40 ppm + 5 % de la lecture (à 25 °C (77 °F) et 50 % HR), résolution de 1 ppm
- Qualité de l'air (COV) : une échelle à cinq niveaux
- Température : -10 à +60 °C (14 à 140 °F); humidité : 0 à 99 % HR, sans condensation
- Une lecture toutes les 1 à 30 minutes, un écran et un avertisseur sonore sur l'appareil, et 4 piles AA qui durent jusqu'à 2 ans, avec alimentation USB-C en option
Sa plage couvre les niveaux où se prennent les décisions de ventilation. Ce n'est pas un moniteur de sécurité pour les endroits où le CO2 peut dépasser largement 2 000 ppm, comme les pièces qui contiennent des bouteilles de CO2 comprimé ou de la glace sèche.
Des alarmes adaptées au problème
Réglez une limite de CO2, par exemple 1 000 ppm pour une salle de réunion. Quand une pièce la dépasse, MaxLinc appelle, envoie un texto, un courriel et une notification poussée à toutes les personnes avec qui l'enregistreur est partagé, et répète l'alarme jusqu'à ce que la lecture revienne dans la plage. EDGE Air prend aussi en charge des alarmes pour les hausses soudaines de CO2 et pour les seuils liés à l'exposition à long terme. Un délai de persistance empêche une courte pointe, comme une réunion debout de dix minutes dans une petite salle, de déclencher l'alarme : les alertes reçues signalent les pièces qui restent sous-ventilées.
Faire baisser le CO2
- Faites entrer plus d'air extérieur : augmentez le débit de ventilation ou faites-la fonctionner plus longtemps pendant les heures d'occupation, et faites vérifier le système par un entrepreneur qualifié.
- Ouvrez les fenêtres quand l'air extérieur est bon. Quand il y a de la fumée de feux de forêt, garder l'air extérieur dehors peut compter davantage que ramener le CO2 sous 1 000 ppm.
- Adaptez les salles au nombre de personnes : déplacez les grandes réunions dans de plus grandes salles, ou écourtez-les.
- Gardez les appareils à combustion bien ventilés et entretenus.
Vérifiez ensuite le graphique : si la pointe de l'après-midi est plus basse la semaine suivante, le changement a fonctionné.
Pour commencer
Découvrez le moniteur EDGE Air WiFi (sans frais mensuels en WiFi), ou l'EDGE Air Cellulaire pour les sites sans WiFi. Les gestionnaires immobiliers verront comment le CO2 s'ajoute à la température, à l'humidité et à la détection de fuites sur la page gestion immobilière. Pour un entrepôt humide plutôt qu'un air vicié, lisez notre guide sur l'indice de moisissure et l'humidité.