L'indice de moisissure expliqué : comment l'humidité et le temps font monter le risque de moisissure

La moisissure ne s'annonce pas. Quand on la sent dans un local d'entreposage ou qu'on voit des taches sur des boîtes, elle a déjà eu des jours ou des semaines d'air humide pour s'installer. Entrepôts, mini-entrepôts, archives, logements vacants et salles de culture partagent le même risque : des matières organiques comme le carton, le bois, le papier, les textiles, le revêtement des plaques de plâtre et les plantes, dans un air qui reste humide trop longtemps. Ce guide explique ce dont la moisissure a besoin, pourquoi une seule lecture d'humidité peut vous induire en erreur, et comment l'indice de moisissure des enregistreurs MaxLinc EDGE s'ajoute à une simple alarme d'humidité.

Ce dont la moisissure a besoin : humidité, chaleur, nourriture et temps

Les spores de moisissure sont partout, à l'intérieur comme à l'extérieur. Elles s'installent quand quatre conditions sont réunies :

• Humidité. Une humidité relative (HR) élevée qui dure, ou une surface qui reste mouillée. L'EPA américaine recommande de garder l'humidité intérieure sous 60 %, idéalement entre 30 % et 50 %, et de faire sécher les zones et objets endommagés par l'eau en 24 à 48 heures.
• Chaleur. La plupart des moisissures courantes poussent le plus vite aux températures ambiantes habituelles et ralentissent nettement quand l'air se refroidit.
• Nourriture. Toute matière organique : boîtes de carton ondulé, palettes, documents papier, tissus, et même la poussière.
• Temps. Un après-midi humide ne fait pas grand-chose. Un air humide qui dure des jours, voilà ce qui cause les dégâts.

Pourquoi une seule lecture d'humidité peut induire en erreur

Une lecture ponctuelle montre l'état de l'air à ce moment-là. Elle ne dit pas si la pièce est humide depuis une semaine. Trois pièges reviennent souvent :

• La durée compte plus que les pointes. Une porte de quai laissée ouverte par temps lourd fait monter la lecture pendant une heure. Un sous-sol qui reste à 85 % HR pendant une semaine, voilà le vrai problème.
• Les surfaces froides sont plus humides que la pièce. L'humidité relative monte quand l'air se refroidit : l'air contre un mur extérieur froid, une dalle de béton ou l'arrière d'un rayonnage bien rempli est plus humide que la lecture au milieu de la pièce. La moisissure commence là où se trouve l'humidité.
• Les nuits et les fins de semaine passent inaperçues. Un horaire de ventilation, un déshumidificateur qui s'arrête ou une porte restée fermée changent les conditions quand personne n'est là pour regarder.

Voilà pourquoi l'enregistrement continu vaut mieux qu'un hygromètre au mur : vous voyez toute la semaine, pas un seul moment.

Ce que mesure l'indice de moisissure MaxLinc

Les enregistreurs EDGE dotés d'un capteur d'humidité intégré, comme EDGE Essential et EDGE Thermo, calculent un indice de moisissure à partir de leurs propres lectures de température et d'humidité, et l'affichent dans l'application sous forme de jauge de 0 à 100 %. C'est un indicateur cumulatif, fondé sur la durée plutôt que sur une seule lecture :

• L'enregistreur compte depuis combien de temps l'air reste à 80 % HR ou plus sans interruption. Plus l'air est chaud et humide, plus l'attente est courte avant que l'indice commence à monter : quelques jours dans une pièce chaude et humide, plusieurs semaines dans une pièce fraîche et humide.
• Une fois cette attente terminée, l'indice monte, plus vite dans l'air chaud que dans l'air frais.
• Une lecture plus sèche remet le compte à zéro, et l'indice redescend lentement tant que l'espace reste sec.
• Quand l'indice atteint un niveau élevé, MaxLinc envoie un texto et un courriel de risque de moisissure.

Deux limites, en toute franchise. L'indice de moisissure décrit l'air au capteur : ce n'est pas un détecteur de moisissure, il ne compte pas les spores et il ne peut pas repérer une moisissure déjà présente. Et comme il attend que l'humidité persiste, il indique depuis combien de temps un espace est à risque; à lui seul, ce n'est pas un avertissement précoce. Pour être averti tôt, utilisez une alarme d'humidité.

Réglez d'abord une alarme d'humidité

La façon la plus rapide d'arrêter la moisissure est de repérer l'air humide tant qu'il n'est encore qu'humide. Sur chaque enregistreur EDGE, vous pouvez régler une limite d'humidité, par exemple 60 % HR, conformément à la recommandation de l'EPA ci-dessus. Quand la lecture la dépasse, MaxLinc appelle, envoie un texto, un courriel et une notification poussée à toutes les personnes avec qui l'enregistreur est partagé, et répète l'alarme jusqu'à ce que l'humidité revienne dans la plage. Un délai de persistance évite qu'une porte ouverte dix minutes réveille quelqu'un, alors qu'un déshumidificateur tombé en panne sans bruit déclenche quand même l'alarme.

Utilisez les deux ensemble. L'alarme d'humidité vous dit tout de suite qu'un espace est devenu humide; l'indice de moisissure montre combien de temps il l'est resté, et c'est ce qui détermine si les marchandises entreposées sont à risque.

Où placer les capteurs

Placez les enregistreurs là où l'air humide s'accumule, pas là où ils sont faciles à lire :

• Le long des murs extérieurs et dans les coins où l'air circule peu
• Au niveau le plus bas : sous-sols, entreposage sous le niveau du sol et unités du rez-de-chaussée
• Dans ou derrière les hauts rayonnages de boîtes, de papier ou de textiles, où l'air bouge à peine
• Près des portes de quai et dans les pièces sans apport d'air
• Dans les logements vacants et les bâtiments saisonniers où personne ne passe

Les capteurs sont conçus pour un air sans condensation : installez-les dans l'espace, pas à un endroit où l'eau dégoutte. Si l'enregistreur doit rester à l'écart, l'EDGE Essential WiFi PLUS mesure la température et l'humidité au bout d'une sonde résistante à l'eau, sur un câble de 1 m (3 pi).

Que faire quand les lectures montent

• Trouvez d'abord la source : une fuite, de l'eau souterraine, de la condensation sur des tuyaux froids, ou une panne de déshumidificateur ou de CVC.
• Faites circuler l'air : défaites les piles trop serrées, éloignez la marchandise des murs extérieurs et du plancher, ajoutez des ventilateurs ou de la ventilation.
• Faites baisser l'humidité avec un déshumidificateur ou plus de ventilation, puis vérifiez sur le graphique qu'elle reste basse.
• Si l'indice a commencé à monter, inspectez les stocks et matériaux sensibles, et faites sécher tout ce qui est mouillé en 24 à 48 heures.

Comme chaque lecture est enregistrée, l'historique montre aussi ce qui a changé après votre intervention, ce qui aide quand vous rendez compte à un propriétaire, à un assureur ou à un client.

Commencez la surveillance

Pour en savoir plus, consultez la page de l'indice de moisissure, voyez comment les enregistreurs sont installés en gestion immobilière, dans les musées et archives et dans les serres et fermes intérieures (les producteurs peuvent suivre le même risque avec le déficit de pression de vapeur), ou commencez avec un enregistreur EDGE Essential WiFi : sans concentrateur et sans frais mensuels en WiFi.